¿CON FRECUENCIA OLVIDA? PUEDE SER ALZHEIMERRené Dávila
MÉXICO.-¿Perdió sus llaves? A todos nos ocurre una que otra vez: olvidamos citas, no encontramos palabras, ni recordamos los nombres... Estos son sucesos pasajeros y podría decirse, comunes, casi normales. Pero, cuando estos olvidos comienzan a alterar la cotidianidad, afectan la funcionalidad y desmejoran severamente la vida de una persona, cualquiera que sea su edad, se debe consultar un médico, ya que puede estarse iniciando un proceso degenerativo del cerebro.
Todo comienza a partir del incremento de la población mayor de 70 años en el mundo y también en México, que hace su aparición el Alzheimer, una enfermedad que se presenta durante la vejez, y es uno de los grandes retos del siglo XXI. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), al promediar el año 2025, habrá en el mundo 1.135 millones de ancianos de los cuales 34 millones padecerán algún tipo de demencia. En México, actualmente existen 7 millones de personas mayores de 65 años.
En Estados Unidos, entre 1960 y 1994, el número de personas mayores de 85 años se incrementó en 274 por ciento. En 1950 la esperanza de vida al nacer en México era de 46.9 años y ésta aumentó para l990 a 70.6 años, estimándose que llegará a 76.5 para el año 2020. Mientras Francia requirió de 115 años para que la población de mayores creciera de 7% al 14%, México solo requerirá de 30 años.
Sus manifestaciones se dan a partir de los 60 años y su prevalencia se incrementa con los años. Es así, como el número de afectados a partir de los 65 años aumenta un 5% y al llegar a los 90 un 45%.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran disminución de la memoria reciente que afecta el desempeño cotidiano laboral, la persona puede tener problemas del lenguaje: no sólo se trata de olvidar palabras sino de no saber remplazarlas. Su lenguaje se hace incomprensible, tiene desorientación en tiempo y lugar: puede perderse en sitios conocidos, inclusive en su propia casa, también su capacidad de juicio disminuye y olvida tareas importantes que anteriormente realizaba.
Además suele debutar con problemas relacionados con el pensamiento abstracto: alteraciones en el manejo de su economía y lo relacionado con números, extravío de objetos, cambios de ánimo: irritabilidad, tristeza sin razón aparente; variaciones repentinas en el humor y la personalidad, que pueden llegar a la suspicacia, la desconfianza, a actitudes temerosas, disminución de la iniciativa: pasividad y necesidad de ayuda permanente para todas las actividades.¿Cómo se detecta y se diagnostica el Alzheimer?
En primer lugar, por los cambios de comportamiento y la pérdida progresiva de memoria que los familiares observan, posteriormente con la visita al neurólogo se realiza una historia clínica completa y pruebas neurosicológicas, ya que hasta el momento, no existe un examen de laboratorio capaz de confirmar la enfermedad.Cuando se confirma, se aplica un tratamiento que generalmente comprende dos partes: El no farmacológico y el farmacológico, el primero involucra terapias de comportamiento, reeducación, reentrenamiento, asesoría a la familia y terapia ocupacional; y el segundo involucra la ingesta de medicamentos que ayudan a hacer más lento el curso del padecimiento como la memantina de Merz el cual puede usarse en cualquier etapa de la enfermedad y que ofrece ayuda al enfermo a conservar durante más tiempo sus capacidades y su funcionalidad y, a la familia, al permitir que el enfermo tenga una mejor calidad de vida, haciendo que las manifestaciones se hagan más leves o se retrasen. La enfermedad de Alzheimer, en sí, no lleva a la muerte sino las complicaciones que se derivan de la misma. Y una persona que recibe un tratamiento adecuado no farmacológico puede vivir durante muchos años conservando gran parte de sus funciones y logrando alcanzar una buena calidad de vida. Entre más temprano se inicie el tratamiento, mejor es el pronóstico y más se retrasa el deterioro. El arma más eficiente para enfrentar el Alzheimer es tener la información adecuada junto con la solidaridad de la familia y el apoyo de un médico que brinde orientación y ayuda en cualquier emergencia.
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